A través de los años los circuitos hípicos norteamericanos e internacionales han ido evolucionando con el fin de maximizar sus ingresos y así continuar obteniendo el capital necesario para las operaciones hípicas y los premios a pagarse a los dueños de caballos. De estas gestiones, algunas de las cuales detallaré a continuación se beneficia el gobierno y todos los demás integrantes de la industria hípica, ya sea por concepto de contribuciones al erario como por la creación de empleos en diferentes áreas en empresas privadas ligadas a la actividad hípica.
Los hipódromos ubicados en jurisdicciones donde la ley les ha permitido la operación de máquinas de video juego “slots machines” han visto crecer materialmente sus ingresos los cuales han incrementado considerablemente los premios pagados en las carreras a los dueños de caballos. Claro está éstos terminales de video juegos han sido instalados en los hipódromos. Esta estrategia que ha sido exitosa allá, ha sido un producto de una promoción y educación eficiente y que ha conseguido atraer un público variado que busca de entretenimiento en una misma localidad. Conozco muy bien la planificación y logística para la instalación del video juegos en la hípica puertorriqueña porque estuve trabajando con la empresa que lo llevó a cabo y lo solicitó formalmente a las autoridades gubernamentales consiguiendo su aprobación con el apoyo de los dueños de caballos en éstas gestiones. En aquella ocasión manifesté mis reservas con respecto al éxito de esta modalidad tal como fue solicitada. Se pidió el aval para instalarlas en las agencias hípicas. El público flotante promedio que se mantiene en las agencias hípicas en Puerto Rico no pasa de las 15 personas. En los otros negocios conocidos como las súper agencias podría concentrarse una mayor cantidad de personas pero sabemos que estas localidades no representan ni una octava parte de unas 600 agencias activas en la isla. Me gustaría equivocarme y pensar que en cada agencia hípica se mantengan jugando el público suficiente como para que la industria pueda explotar con ingresos que la saquen del estancamiento, pero en una gran cantidad de ellas no queda espacio ni para poner un abanico de piso. Es difícil pensar que el público que actualmente va a las agencias sacará dinero por encima de lo que juega en sus diferentes apuestas hípicas para jugar en las “maquinitas”. En los Estados Unidos se han instalado estilo casino. Allí se les brinda de todo para el entretenimiento de los asistentes. Había que ofrecerle a los casinos en PR la oportunidad de convertirse en centros de apuestas para las carreras de simulcast-in con el atractivo de su comisión. Claro está NO como han entendido que se debe llevar una actividad de simulcast-in como la aprobada para PR. Tal parece que los que determinaron las condiciones para el simulcast-in nunca habían visto como se llevan a cabo en forma eficiente y sin intervenir en lo absoluto con las carreras locales aunque corran simultáneas. Esto es un tema que tocaré en otra ocasión. El tener que utilizar una persona que narre en español las carreras está de más. En la pantalla se presentan los números y los nombres de los ocupantes de las primeras cuatro posiciones en casi todas las señales. Además en las narraciones los nombres no cambian de un idioma al otro. Volviendo a los casinos, éstos tendrían algo de nuestra naturaleza hípica y nosotros tendríamos algo de ellos parecido a las tragamonedas. El hipódromo se convertiría en un centro de entretenimiento completo. Video juegos, carreras de caballos, espectáculos tales como desfile de modas, torneos de billar y de dominós, carteleras de boxeo aficionado, exhibiciones, etc. Deberían considerar los antes expuesto. Más adelante trataré de elaborar otros temas que entiendo son interesantes para la discusión tales como exposición de nuestra industria para que tenga relevancia y proyección dentro nuestra sociedad.
Por: Marco A. Rivera Puga
